國際海運提單（Bill of Lading，簡稱B/L）作為國際貿易中極其重要的文件之一，具有多重作用。這些作用不僅確保了海運流程的順利進行，還在整個貿易鏈條中起到關鍵的保障和聯(lián)結作用。以下是對提單主要作用的詳細介紹：
1. 貨物的收據(jù)
首先，提單最基礎的作用之一是作為貨物的收據(jù)。在國際海運過程中，當承運人收到托運人交付的貨物時，會簽發(fā)一份提單。這份提單明確表示承運人已經收到提單上所列的貨物，并且這些貨物已經裝船，或者在某些情況下，貨物已經由承運人接管，準備裝船。這一過程中的提單就類似于貨物的“收條”，其作用在于確認貨物已進入承運人的控制范圍，等待進一步的運輸操作。
提單作為收據(jù)，還具有重要的法律意義。在爭議發(fā)生時，提單能夠作為重要的證據(jù)，證明貨物的接收時間、貨物的數(shù)量和質量情況。如果提單上注明了“清潔提單”（即未列明任何貨物損壞或不符合要求的批注），那么托運人有理由相信其貨物在承運時是處于良好狀態(tài)的。這一特性使得提單在海運業(yè)務中不僅是貨物接收的證明，也是交易各方在發(fā)生糾紛時的重要參考文件。
2. 貨權憑證
提單的第二個重要作用是作為貨權憑證。誰持有提單，誰就擁有貨物的所有權，并且有權要求承運人交付貨物。在國際貿易中，貨物的所有權通常與提單的持有者直接掛鉤，因此提單在很多情況下被視為具有貨物所有權的象征。
提單作為貨權憑證，賦予持有者占有、控制和處置貨物的權利。換句話說，持有人可以根據(jù)提單的權利決定貨物的處理方式，例如將其轉售給其他買家，或者向承運人提出特定的交付指示。這一特性使得提單成為國際貿易中金融工具的重要組成部分，銀行在信用證結算方式下，也會要求提單作為其中的一部分，以確保其在貿易融資中的安全性和有效性。
此外，由于提單的這種權利性質，提單在國際貿易中可以像有價證券一樣被轉讓。這種轉讓方式通常通過背書實現(xiàn)，即原持有者在提單背面簽字，將貨物所有權轉讓給新的持有者。這種靈活的轉讓方式進一步增強了提單的金融功能，使其不僅僅是運輸?shù)墓ぞ?，也成為貿易融資和信用工具。
3. 運輸契約的證明
提單的第三個作用是作為運輸契約的證明。提單不僅僅是貨物收據(jù)或貨權憑證，它還承載著承運人和托運人之間的運輸契約。該契約明確了雙方在海運過程中的權利和義務，包括承運人的責任、貨物交付的條件、運輸費用、保險等重要條款。
通過提單，托運人和承運人之間的權利義務關系得以確立并得到法律認可。提單中的條款往往會引用或包含運輸合同的細節(jié)，如《海牙規(guī)則》（Hague Rules）或《維斯比規(guī)則》（Visby Rules），這些國際公約為運輸合同的解釋提供了依據(jù)。此外，提單還可能包含特殊的運輸條款，例如關于貨物損壞、延遲交付、不可抗力等條款，這些內容都是合同的重要組成部分。
在實際操作中，提單還可以作為合同條款的補充或修正文件，特別是在沒有單獨簽訂運輸合同的情況下，提單的內容就成為了承運人與托運人之間合同關系的唯一憑證。因此，提單在國際海運中不僅是操作性文件，也具有重要的法律合同地位。
國際海運提單作為貨物的收據(jù)、貨權憑證以及運輸契約的證明，起著不可替代的作用。它不僅確保了貨物從托運人到收貨人的順利交接，還在國際貿易的復雜鏈條中為各方提供了法律保障。提單的多重功能使其成為國際海運中最核心的文件之一，對于保障貿易順利進行和維護各方權益具有重要意義。在實際操作中，理解和善用提單的這些功能，有助于企業(yè)在國際貿易中規(guī)避風險，保障其商業(yè)利益。
